二十四史是中国史学典籍，有3259卷，内容浩瀚，很少有人能全部读完，但有一位学者在1941年曾说：“我于四史、《史记》、《汉书》、《三国志》读得最多，都曾读过四遍；《后汉书》、《新唐书》、《辽史》、《金史》、《元史》三遍；其余都只二遍而已。”这位治学严谨的学者就是史学家吕思勉。吕氏（1884-1957）字诚之，出身于一个以诗礼传家的书香门第。少时受教于父母师友，15岁入县学，自学成才。早年曾执教常州溪山小学堂、常州府中学堂。这位年轻师长非同寻常的教学方法，被后来成为世界知名学者的他的学生钱穆、赵元任多次深情提及。他1923年出版的我国第一部《白话本国史》，顾颔刚高度评价说，该书“以丰富的史识与流畅的笔调来写通史”，“为通史写作开了一个新的纪元”。1926年后长期执教于光华大学，解放后是华东师范大学的一级教授。他读书广博，着重综合研究，讲究融会贯通，著有两部中国通史、四部断代史、五部专门史、以及史学界享有盛誉的大量史学札记，共有八九百万字。他非常重视对学生进行爱国主义教育。在上海孤岛期间完成的《吕著中国通史》，在最后一章中启示人们只有抗战才有出路，指出“非努力打退侵略恶势力，决无可以自存之理。”1941年上海沦陷，师生分离时他题“一片冰心”四字互勉坚守节操。回常州后先在游击区传薪授徒，后隐居常州家中专事撰述《两晋南北朝史》，藉稿费度日。因有的地方有日本兵岗哨，行人要脱帽，先生不堪其辱，“遂不帽，誓言吾必光复后戴帽”。