1942年3月的一天晚上，新四军某部在王运财家所在的溧阳县绸缪乡文航村同日本鬼子打了一仗，因敌人增援部队赶来，新四军在消灭敌人一部分后暂时撤走了。第二天清晨，15岁的王运财就起床了。虽然3月了，可是天气还是相当的冷。他裹紧破棉袄，扛起锄头，到田间干活。天色尚未亮堂，小运财在田埂上深一脚浅一脚地走着。突然，他发现眼前的田地上躺着一个穿灰军装的男子，他仔细一看，这伤员大约20多岁，满身是血。

    “呀！新四军！”王运财赶紧蹲下来用手试了伤员的鼻息，发现他还在呼吸。“一定要救活他！”他打定主意。瘦小的王运财用尽全身的力气背起新四军战士，吃力地、一步一步地挪回了家，等把受伤的战士放到床上后，他也快要瘫倒了，汗水浸透了破棉衣。他不顾疲倦，打来水，找来干净布条，帮伤员洗伤口，进行包扎。一切都做完后，他才一屁股坐在地上，喘了口气。可是，过了好一会还不见伤员醒来，他急了：“不行，得找医生啊！”

    王运财一路小跑来到了镇上，找到了那位正在吃早饭的乐为穷人治病的医生。他气喘喘吁吁地说：“医生，求你赶紧去救救我哥哥吧！”医生看到这个瘦小的孩子急成这个样子，便立即放下饭碗，拎起急救包就走。

    他们三步并做两步地赶到了王家，小运财把医生带到了床前，并向医生说明了伤员的真实身份，请求他治病救人。医生二话没说，就察看伤员的伤势，随即做手术。手术完不久，伤员睁开了眼睛，他告诉王运财，他叫张志虎，新四军某部的战士，是在昨晚战斗中负伤掉队的。

    虽然，医生成功的手术把伤员从死亡线上拉了回来，但是，他的身体实在太虚弱，恢复得很慢，王运财心里十分焦急。为了给张志虎增加营养，使他早日康复，王运财就将准备换粮食的老母鸡杀掉，熬成鸡汤，给伤员补身体，而他本人则躲起来吃点山芋充饥。有几个晚上，伤员连续高烧，小运财不管风雨交加，连夜跑到镇上，把医生请来给伤员打针换药。

    20多天过去了，新四军战士张志虎的伤势渐渐好转了。终于在一个阳光明媚的早晨，战士含泪告别了运财，找部队去了；运财依依不舍，一直目送他消失在那漫天的朝霞里。