1938年七八月份的一天，正当溧阳县余桥村村民们用12条汲水灌田的船，在胡家塘护田芋里抽水抗洪的时候，国民党竹箦区的收税员宋田高突然来到田头。村民们都嘀咕道：“收成都没指望了，还要收税，真没法活了！”只见宋田高站在田埂上，环视了四周，然后向稻田里的农民高声喊道：“村民们，赶紧回家拿钱交税吧！”在稻田里的农民听到喊声，纷纷抬起头来，愤怒地望着宋田高，有个村民叫道：“你没看到我们的秧苗都被冲跑了吗？我们哪来的钱交税？”
尽管宋田高在恶狠狠地嚷“交税”，可是，农民们依旧埋头继续抽水。宋田高看到没有农民理睬他，便强行登上了靠近塘边的一条船，在一个角落里找到了一把扳手，然后用它卸下船上的一些机械零件，并随手扔进了河里，嘴里还骂个不停。这时，年仅15岁的陈庭芳勇敢地挺身而出，立刻带着其他几个愤怒的农民，跳到那只船上，从宋田高手中夺下扳手，大声质问：“你凭什么拆我们船上的机器？快把扔到河里的零件给捞上来！”
这时，在塘中抽水的12条船上的60多人，也纷纷从芋里划船围了上来，一致责令宋田高把机件从水里摸上来。宋田高不但不去捞机件，还继续叫农民“把税交上来”。村民们的心头燃烧着一股怒火顿时迸发出来：“他破坏我们抗洪，还想打人，现在就把他推到河里淹死！”宋田高恼羞成怒：“你们竟敢暴力抗税，统统把你们抓起来！”愤怒的人群一下子就把宋田高推下了河。在水中挣扎着的宋田高，听到群众的怒吼，吓得面如土色，好不容易爬上了岸，就像只落汤鸡，在众人的怒骂声中，跌跌爬爬地溜走了。
