1940年盛夏的一天，烈日当空，得到特务告密的一队日伪军气势汹汹地来到茅山东麓的金牛凹，搜捕新四军，结果扑了空。凶狠的日伪军便把村子里的人都集中到村中心的大树下，向被赶出来的老人、妇女和孩子嚎叫着：“快交出新四军！”

    金牛凹是茅山主峰脚下的一个小山村，住着二十多户穷苦人家。两年前，新四军战地服务团来到这里开展抗日活动，就和这里的群众建立了深厚的鱼水情。

    日军翻译一遍又一遍地追问：“新四军在哪里？”谁也没有开口，大树下死一般地寂静。翻译与日军小队长嘀咕了一下，把凶狠的目光先射向一位妇女，用战刀指着她：“你的快说，皇军大大的有赏。”她把头别向一边，也不正眼着敌人一下，气得日军小队长嚎叫起来，在场的乡亲们的眼中喷射出愤怒的目光。

    正在这时，后山坡上传来了响亮的山歌声：乡亲们知道是虎娃回来了。虎娃生在虎年，长得虎头虎脑。他爸又名虎生，村里人就把他的儿子叫做“虎娃”了。虎娃12岁那年，中共句容县委吴部长赏识他，就培养他当上了儿童团长。就在这年，虎娃的爸爸惨死在日军的刺刀下。此后，在吴部长的教育下，他明白了许多道理，决心跟着共产党、新四军打鬼子。

    虎娃背着柴木，走到村口，一眼望见刺刀闪闪，就知道日伪军进村了。他大着胆子，继续哼着山歌，若无其事地走进了村。

    “小孩的，你的，什么的干活？”日军小队长看见虎娃进村，就皮笑肉不笑地问。“上山打柴，烧饭吃啊。”虎娃回答说。“小孩，你的大大的好，你的快说，新四军哪里的有？”

    “新四军？有啊！”“前天夜里，我起来撒尿，看见很多很多，背着枪，打这里经过。他们没有进屋，没有拉夫，不捉鸡，也不打人~~~”

     “八格牙鲁！你的说谎的有，你的大大的坏！”日军小队长听了气急败坏地吼叫道。“我说真话你反说我说谎，那我只好不说啦。”虎娃装着为难的样子说。时间一分一秒地过去，村民们谁也不说话，大树下出奇的静。

    在火辣辣的太阳炙烤下，日伪军被晒得像快要干死的鱼，张着嘴巴喘着粗气。日军小队长打着喝茶的手势让虎娃拿茶来。虎娃一听他说要喝茶，心里不禁一喜：可以趁烧茶的机会，透信给后山劳动的乡亲们了。于是，他背着柴火回家烧水去了。不料，就在他烧水的时候，干活的乡亲们回村歇晌，也被日伪军赶到大树下了。突然，虎娃发现县委吴部长也在被赶的人群中！心急如焚的虎娃很快镇静下来，计划着如何才能从敌人手中救出吴部长。

    夕阳西下，敌人又使出一个新花招，叫在场的群众一家一户分别离开，妄图从中发现可疑的人。

    一时间，妻子叫丈夫，爷爷唤孙子，儿子唤爹妈，拖儿带女地陆续离开大树往家走。虎娃急中生智，快步向吴部长走去，亲热地叫着：“爸爸，我们回家喽！”吴部长领会了虎娃的意思，只是笑着点点头却没有转身，因为他腰后别着短枪。他用一只手抚摸着虎娃的头，用另一只手捶捶背。

    聪明的虎娃心领神会，对着李大嫂就喊：“妈妈！”李大嫂也会意过来，灵机一动，就把怀中吃奶的孩子往吴部长手里一放，说：“你抱着，我去收拾茶桶。”虎娃又高叫：“爷爷！奶奶！”一对老夫妻从虎娃的眼神中明白了什么，跑了过来，奶奶走在吴部长的背后，正好挡住了他身后的枪，嘴里还唠叨着：“两口字拌了几句嘴，还记在心里，没出息！快回去烧水洗澡吃晚饭吧！”日伪军没有发现有什么破绽，只得离村去了。

    在虎娃和乡亲们救护下，吴部长终于安全脱险。